Certificación es el proceso de verificación independiente del manejo forestal a un nivel requerido por un estándar dado. La certificación se ha desarrollado en respuesta a un consenso internacional, siendo el manejo forestal responsable la base fundamental de tal proceso. Su éxito depende de los consumidores, inversionistas y otros que proveen de incentivos a los administradores forestales para exigir un manejo forestal responsable, al preferir la adquisición de productos o la inversión en bosques y plantaciones bien manejadas.

La certificación del FSC es un proceso voluntario realizado por una tercera parte independiente que da lugar a una declaración escrita o certificado que garantiza que la gestión forestal que se realiza en una Unidad de Gestión se hace de acuerdo a unas normas o estándares que contemplan aspectos económicos, ecológicos y sociales.

Los objetivos principales de este sistema de certificación son dos:

• Mejorar la gestión forestal de los bosques y las plantaciones de todo el mundo.
• Asegurar el acceso al mercado de los productos procedentes de bosques y plantaciones certificados.